令和6年度第1回開催　川崎記念JpnI 他

　年度が改まった4月1～5日の開催では、開催時期変更となり1着賞金1億円に増額された川崎記念(JpnI)が行われ、地元のライトウォーリアが見事に逃げ切りました。エスプリシーズ以来20年ぶり、地元馬に栄冠をもたらした殊勲の鞍上は、吉原寛人騎手でした。

　またその前日に行われた東京ダービートライアルのクラウンカップは、好位につけたシシュフォスが直線で抜け出し、北海道から船橋に移籍後2連勝としました。鞍上は森泰斗騎手でした。

　恒例の川崎ジョッキーズカップ第3戦は、新原周馬騎手のバジガクシャーンスが縦長の中団追走から直線一気に差し切りました。新原騎手はこの開催7勝を挙げ、開催リーディングで2位の活躍でした(1位は同期の野畑凌騎手が9勝)。

　今回はこの3レースについて、佐々木竹見さんにうかがいました。(聞き手・構成/斎藤修)

2024年4月2日(火)クラウンカップ

優勝馬シシュフォス

　シシュフォスの森騎手は主張した3頭を行かせて、これらを前に見る4番手のラチ沿いを追走しました。アムクラージュの御神本騎手もある程度仕掛けて行きましたが、森騎手に先に内に入られたので、そのうしろからになりました。御神本騎手は本当はシシュフォスの位置をとりたかったのかもしれません。

　3コーナーあたりでも森騎手の手応えは十分で、あとは前の馬たちの手応えを見ながら、どこから抜け出すかという感じでした。4コーナーでは外のビスマルクが一杯になりましたから、前2頭の外に持ち出すと、直線では並ぶ間もなく差し切っての完勝でした。北海道で3勝しての転入ですから、その実績ならこのあたりのメンバーでは力が違いました。距離的にもマイル以上になっても大丈夫でしょう。

　シシュフォスの直後を追走したアムクラージュは、直線ではさらに外に出して、終いの脚を使ってよく伸びました。枠順、位置取りがシシュフォスと逆だったら、展開的にも1、2着はもっと際どかったかもしれません。

2024年4月3日(水)川崎記念JpnI

優勝馬ライトウォーリア

　ライトウォーリアの吉原騎手は、外枠からでもスタートで行く気を見せました。内の4頭もスタートダッシュが速く、普通ならそこで外の馬は引いてしまうところですが、吉原騎手は1周目の3コーナーを回るところでハナを取りきりました。それでマイペースに持ち込めたところが、ひとつ勝因でしょう。スタンド前の直線でもあまりペースを落としませんでした。遅くもなく、速くもなく、道中は息を入れる場面もあって、うしろの馬が来ればその分だけまたペースアップするという絶妙なペース判断でした。前走、報知オールスターカップを逃げ切っていたこともこのレースに生かされたかもしれません。

　直線では、ぴたりと追走してきたアイコンテーラーに一旦はアタマほど出られましたが、差し返しました。

　グランブリッジは、3～4コーナーで先頭のライトウォーリアとはまだ5馬身以上差がある位置取りでした。そのぶん、ゴール前でいい脚を使って追い込みましたが届きませんでした。ペースが緩むところがなかったので差を詰めるタイミングがなかったのかもしれません。それだけに、勝ったライトウォーリアは、逃げ馬のレースとしては完璧なレースでした。思い切ったレースをした吉原騎手の好騎乗です。

2024年4月3日(水)2024川崎ジョッキーズカップ第3戦

優勝馬バジガクシャーンス

　勝ったバジガクシャーンスの新原騎手は、前で4、5頭が競り合うのを見て、下げて内に入れての追走でした。

　前は、逃げた岡村騎手(チアリング)と、2番手の町田騎手(キーファイン)が終始競り合う形となって、直線で町田騎手が抜け出したときは勝ったかと思いましたが、中団で脚を溜めていた新原騎手のバジガクシャーンスが一気に差し切りました。

　町田騎手は直線を向いたあたりまでは手応えがあましたが、追ってから伸びませんでした。ゴール前ではさすがに脚が上がっていましたが、それにしても新原騎手はあの位置からよく差し切りました。

　町田騎手は、逃げた岡村騎手のうしろに下げて、直線を向くあたりまで追い出しを我慢すればよかったと思いますが、ジョッキー対抗戦はどうしても先行争いが激しくなってペースも速くなってしまいます。キーファインはブリンカーを付けていたので、そもそも行きたがるようなところがあったのかもしれません。負けたとはいえ、3着馬には3馬身差をつけていましたから、1番人気に推されるだけの力はあります。